La street food à Montréal vit au rythme des saisons : food trucks et stands de festival dans les parcs à la belle saison, marchés publics toute l’année et classiques de comptoir comme la poutine, le bagel ou le smoked meat. Manger sur le pouce est une façon simple de goûter la ville.
Montréal a développé une culture de street food importante, particulièrement active d'avril à octobre. Food trucks, kiosques de marché et stands de festival structurent une offre variée à tous les prix.
Les food trucks
La ville a légalisé et intégré les food trucks dans l'espace public depuis 2013. Ils se concentrent dans les parcs, sur le Vieux-Port et dans les quartiers du Plateau et du Mile End pendant l'été. Le Festival Montréal en Lumière (février) et plusieurs événements de l'été regroupent des dizaines de camions pour un week-end. L'application FoodTruckMTL recense les emplacements en temps réel.
Les marchés publics
Le marché Jean-Talon (Petite Italie) et le marché Atwater (Saint-Henri) sont les deux principales plateformes de street food de qualité. Sandwiches, fromages, charcuteries, pâtisseries québécoises et spécialités importées. Les déjeuners au marché Jean-Talon le samedi matin sont un rituel pour beaucoup de Montréalais.
Les classiques de rue
La poutine reste la référence absolue. Schwartz's pour le smoked meat. Les bagels de Fairmount ou St-Viateur à emporter. Et les crêpes bucheron (avec sirop d'érable, bien sûr) dans les cabanes à sucre des environs en mars-avril.
Quand trouver les food trucks
Les camions de cuisine de rue se montrent surtout de la fin du printemps au début de l’automne. Ils s’installent aux emplacements autorisés par la Ville, près des parcs, des bureaux du centre-ville ou des grands événements, et changent souvent d’endroit d’un jour à l’autre. Les rassemblements organisés, comme les vendredis des food trucks à Montréal, réunissent des dizaines de camions au même endroit : l’occasion de goûter plusieurs cuisines en une soirée. En hiver, l’offre se replie vers les comptoirs et les marchés couverts.
Les festivals, vitrines de la cuisine de rue
Pendant les grands festivals d’été, des zones de restauration s’installent autour des scènes extérieures, avec des stands de restaurants de la ville et des camions venus pour l’occasion. On y mange debout, entre deux concerts, des plats souvent plus créatifs que dans un simple comptoir. Le calendrier des festivals de Montréal permet de repérer les dates où la cuisine de rue bat son plein.
Bien choisir et manger sans se ruiner
Quelques réflexes aident à bien manger dans la rue. Une file d’attente composée d’habitants est généralement bon signe. Les prix affichés s’entendent souvent hors taxes, et le pourboire est proposé au terminal de paiement, même au comptoir. Prévoir une carte bancaire sans contact évite bien des tracas, la plupart des camions ne prenant plus guère d’espèces. Pour un pique-nique, les parcs voisins offrent des bancs et des tables, et les poubelles de tri y sont nombreuses.
Les classiques à ne pas manquer
Certains plats résument Montréal en une bouchée. Le bagel montréalais, plus petit et plus dense que celui de New York, est poché dans une eau sucrée au miel puis cuit au feu de bois. Le smoked meat, poitrine de bœuf marinée et fumée, se sert en sandwich généreux sur pain de seigle avec de la moutarde. La poutine, frites, fromage en grains et sauce brune, se décline à l’infini. Ces spécialités, et bien d’autres, sont présentées dans le guide des gourmandises de Montréal et de ce qu’il faut goûter.
Hors saison, la cuisine de rue montréalaise ne disparaît pas : elle se réfugie dans les halles des marchés, les comptoirs à bagels ouverts tard et les casse-croûte de quartier, où l'on mange au chaud un plat simple et réconfortant.
