Se protéger du froid à Montréal repose sur trois principes : s'habiller en couches, couvrir les extrémités et limiter le temps passé au vent. Les Montréalais vivent dehors tout l'hiver grâce à ces habitudes et à la ville souterraine.
L'hiver à Montréal est sérieux. Les températures descendent régulièrement sous -15°C de décembre à février, avec des épisodes de froid extrême (à -30°C avec le facteur vent). Mais les Montréalais sortent, font du sport, vont au marché. Voici comment ils font.
S'habiller en couches
La règle des trois couches :
- Première couche (base) : sous-vêtement thermique en laine mérinos ou synthétique, qui évacue la transpiration. Aucun coton : il reste humide et refroidit.
- Deuxième couche (isolation) : polaire, pull en laine ou doudoune légère. C'est elle qui retient la chaleur du corps.
- Troisième couche (protection) : manteau coupe-vent et imperméable, rembourré pour les sorties longues. Les marques Canada Goose, Arc'teryx et Moose Knuckles sont populaires à Montréal, mais des alternatives moins chères existent.
Bonnet couvrant les oreilles, écharpe et mitaines (pas de gants fins) sont obligatoires. La tête et les oreilles, souvent découvertes, se refroidissent très vite.
La ville souterraine
Le réseau souterrain RESO (33 km de tunnels) relie les principales stations de métro du centre-ville. Il permet de passer d'un bâtiment à l'autre sans sortir. Les Montréalais l'utilisent quotidiennement pour éviter le froid en semaine.
Les extrémités et le visage
Par temps de grand froid (-25°C et moins), les parties exposées gèlent vite. Couvrez le nez et les joues avec une écharpe ou une cagoule. Limitez les expositions prolongées au vent. Les pharmacies vendent des crèmes protectrices (type Vaseline) pour le visage.
Des bottes adaptées à la neige et au sel
Les pieds souffrent les premiers. Des bottes d'hiver isolées, imperméables et à semelle crantée évitent à la fois le froid, l'humidité de la neige fondue et les glissades sur les trottoirs glacés. On les choisit assez grandes pour porter une paire de chaussettes épaisses en laine sans serrer, car un pied comprimé se refroidit plus vite. Le sel répandu sur les trottoirs laisse des traces blanches sur le cuir : un nettoyage régulier prolonge la vie des bottes.
Comprendre le facteur vent
Les bulletins météo annoncent souvent deux valeurs : la température de l'air et la température ressentie avec le refroidissement éolien. C'est cette seconde valeur qui renseigne le mieux sur le risque pour la peau exposée. Par vent fort, une courte marche suffit à engourdir les doigts ou le visage. Les jours les plus froids, on planifie ses déplacements pour passer de l'intérieur à l'intérieur, en métro ou par les galeries souterraines.
Reconnaître les premiers signes d'engelure
Une peau qui blanchit, devient insensible ou picote fortement doit être réchauffée sans attendre, à l'abri, progressivement, sans frotter ni approcher d'une source de chaleur vive. Les enfants et les personnes âgées sont plus vulnérables et ne signalent pas toujours qu'ils ont froid. Si une lésion inquiète, un avis médical s'impose ; les numéros utiles à Montréal regroupent les contacts d'urgence et de santé.
Profiter de l'hiver malgré tout
Patinoires extérieures, ski de fond sur le mont Royal, glissades et festivals d'hiver rythment la saison. Bien équipé, on profite de ces activités sans souffrir. La page voyager à Montréal en hiver propose des idées de sorties et de budget, et les repères de température figurent dans la rubrique sur l'hiver à Montréal et sa saison froide.
