L'Oratoire Saint-Joseph de Montréal est une basilique catholique dédiée à saint Joseph, bâtie sur le flanc du mont Royal à l'initiative du frère André. Lieu de pèlerinage parmi les plus fréquentés du Canada, il se visite librement : chapelle primitive, crypte, basilique et jardins.
L'oratoire Saint-Joseph de Montréal est l'un des sites religieux les plus visités du Canada. Ce sanctuaire catholique dédié à saint Joseph, fondé par le frère André au début du XXe siècle, domine le flanc nord du mont Royal avec sa coupole qui s'élève à 263 mètres au-dessus du niveau de la mer. L'édifice peut accueillir 10 000 fidèles et attire chaque année des millions de visiteurs, croyants et non-croyants.
Le frère André, à l'origine du sanctuaire
Alfred Bessette, devenu frère André chez les religieux de Sainte-Croix, fut longtemps portier du collège Notre-Dame, situé en face du mont Royal. Sa réputation de guérisseur attira des foules de malades auxquels il recommandait la prière à saint Joseph. Une petite chapelle de bois, construite d'abord sur la montagne, fut agrandie à plusieurs reprises avant que ne s'engage le chantier de la grande basilique, achevé bien après la mort du frère André. Son tombeau se trouve dans le sanctuaire, et un reliquaire conserve son cœur.
Visiter l'Oratoire Saint-Joseph de Montréal
La visite de l'oratoire Saint-Joseph Montréal commence généralement par la chapelle primitive du frère André, la crypte et les grandes orgues de la basilique supérieure. Un musée retrace l'histoire de la construction du sanctuaire et la vie du frère André, béatifié en 1982 et canonisé en 2010. Des messes sont célébrées quotidiennement à différentes heures dans la crypte et la basilique.
Dans la chapelle votive, de nombreuses béquilles et cannes, laissées par des pèlerins qui se disaient guéris, couvrent les murs : c'est l'une des images les plus marquantes de la visite. La basilique supérieure frappe par son volume et sa sobriété, sous une coupole qui compte parmi les plus grandes du monde. Les jardins du chemin de croix, à flanc de colline, présentent les stations sous forme de sculptures, dans un cadre boisé propice à la marche.
Le grand escalier central est traditionnellement gravi à genoux par certains pèlerins, qui prient à chaque marche ; les visiteurs l'empruntent par les escaliers latéraux pour ne pas les gêner. Une tenue correcte et le silence sont de mise pendant les offices.
L'oratoire st joseph est accessible à pied depuis le mont Royal ou en bus depuis le métro Côté-des-Neiges. L'entrée est libre, mais une contribution volontaire est bienvenue. Un service de funiculaire payant permet de monter jusqu'à l'entrée principale pour ceux qui ne peuvent pas gravir les nombreuses marches. Les jardins qui entourent le sanctuaire offrent une vue dégagée sur le nord de l'île de Montréal et sont particulièrement agréables en été. Retrouvez également nos conseils sur L'exposition Barbie a Montreal.
Organiser sa visite
Une demi-journée permet de voir l'essentiel sans se presser. On peut combiner la visite avec une promenade sur le mont Royal, son parc et son belvédère, que l'on rejoint par les sentiers du parc. Pour poursuivre sur le thème du patrimoine religieux, la basilique Notre-Dame du Vieux-Montréal offre un tout autre style, avec son intérieur néogothique richement décoré. Le métro, les bus et les autres moyens de se déplacer sont présentés dans la page consacrée au transport à Montréal.
