Les grandes festivités de l'hiver à Montréal

Les festivités hivernales de Montréal transforment le froid en prétexte à sortir : musique électronique en plein air à l'Igloofest, gastronomie et arts à Montréal en Lumière, musées ouverts toute la nuit lors de la Nuit blanche et glissades à la Fête des neiges. Voici les grands rendez-vous de la saison et comment les vivre.

L'hiver à Montréal n'est pas une saison morte. La ville a développé depuis les années 1990 un calendrier d'événements qui font du froid un atout plutôt qu'un obstacle.

Igloofest (janvier-février)

Festival de musique électronique au Vieux-Port. Une scène est installée sur les quais du Bassin Bonsecours avec des DJs internationaux qui jouent à −15 °C. Le public danse dehors, emmitouflé. Entrée : environ 25 CAD la soirée. Plusieurs fins de semaine en janvier et février. Réservation en ligne conseillée.

Le festival a aussi popularisé ses concours de tenues d'hiver colorées, combinaisons de ski rétro en tête. Les tarifs et la programmation changent d'une édition à l'autre : le site officiel du festival fait foi.

Montréal en Lumière (fin février-début mars)

Festival dédié à la gastronomie et aux arts. Une partie du programme est gratuite au Quartier des Spectacles : installations lumineuses, concerts en plein air, spectacles de cirque. Des dizaines de restaurants de la ville proposent des menus spéciaux à prix fixes (tables d'hôtes à 20-55 CAD). C'est l'un des meilleurs moments pour découvrir la gastronomie québécoise.

Nuit blanche (pendant Montréal en Lumière)

Une nuit par an, musées, galeries et lieux culturels ouvrent gratuitement jusqu'au matin. Performances artistiques, installations et visites nocturnes dans une dizaine d'institutions. Elle se tient pendant Montréal en Lumière, fin février ou début mars, et son programme est publié en amont sur le site du festival.

Le métro fonctionne plus tard que d'habitude cette nuit-là, ce qui permet de passer d'un quartier à l'autre sans prendre la voiture. Les files d'attente se forment vite devant les lieux les plus courus : choisir quelques étapes à l'avance et commencer tôt aide à en profiter.

Fête des Neiges (janvier-février)

Au parc Jean-Drapeau (Ile Sainte-Hélène). Activités familiales : glissades sur tubes, sculptures sur glace, balades en chien de traîneau. Entrée gratuite. Accessible en métro ligne jaune, station Jean-Drapeau.

S'habiller pour profiter des festivals en plein air

Le froid montréalais est sec mais mordant, surtout avec le vent. La règle est de superposer les couches : sous-vêtements thermiques, couche intermédiaire en laine ou en polaire, manteau coupe-vent et chaud. Une tuque, des mitaines plutôt que des gants, un cache-cou et des bottes imperméables à semelle épaisse font la différence lors d'une soirée passée dehors. Les chaufferettes à glisser dans les bottes et les gants dépannent pour les longues soirées d'Igloofest.

Les autres sorties de la saison

Entre deux festivals, les glissades sur tube offrent des sensations en famille, et le spectacle AURA, son et lumière à la basilique Notre-Dame, se découvre au chaud. Les dates des événements de l'année sont réunies dans l'agenda des fêtes et événements de Montréal.

Pour circuler d'un événement à l'autre, le métro reste le moyen le plus simple : il évite de chercher une place de stationnement sous la neige et de déneiger la voiture au retour. Les soirs de grand froid, garder une boisson chaude à portée de main et prévoir des pauses dans les cafés du quartier rendent les longues soirées dehors plus agréables.