Les parcs de Montréal vont du mont Royal, dessiné par Frederick Law Olmsted, aux îles du parc Jean-Drapeau au milieu du Saint-Laurent. Grands espaces naturels ou squares de quartier, ils se fréquentent en toute saison : pique-nique et festivals l’été, patinage et raquette l’hiver.
Montréal est une ville verte. Elle compte des centaines de parcs de toutes tailles, des grands espaces naturels préservés en pleine ville jusqu'aux petits squares de quartier. Voici les parcs incontournables.
Le parc du Mont-Royal
Dessiné par Frederick Law Olmsted (le même que Central Park à New York), le parc du Mont-Royal couvre 200 hectares au cœur de la ville. Sentiers de randonnée, belvédères avec vue sur le centre-ville, lac des Castors (patinage en hiver). En été, les Tams-Tams du dimanche transforment le pied de la montagne en grand rassemblement festif.
Le belvédère Kondiaronk, devant le chalet du Mont-Royal, offre la vue la plus connue sur les gratte-ciel du centre-ville. On y monte à pied par le chemin Olmsted, large et en pente douce, ou par les escaliers plus raides depuis la rue Peel. La croix du mont Royal, illuminée le soir, se voit de loin dans toute la ville.
Le parc La Fontaine
Au cœur du Plateau, le parc La Fontaine est le square de quartier par excellence. Deux lacs, scène de spectacle en plein air (Théâtre de Verdure, concerts gratuits en été), pistes de pétanque, patinoire en hiver. C'est l'endroit où les montréalais viennent pique-niquer les soirs d'été.
Le parc Jean-Drapeau
Sur les îles Sainte-Hélène et Notre-Dame au milieu du Saint-Laurent, le parc Jean-Drapeau accueille le Grand Prix de Formule 1 (juin), Osheaga (août) et la Ronde (parc d'attractions). En dehors des événements, l'île est paisible et les promenades au bord du fleuve sont très agréables. Accessible par métro (station Jean-Drapeau, ligne jaune).
On y voit aussi la Biosphère, l’ancien pavillon des États-Unis de l’Exposition universelle, une sphère géodésique conçue par Buckminster Fuller, et la plage aménagée de l’île Notre-Dame, ouverte en été.
Le parc Maisonneuve
Grand parc du quartier Rosemont, le parc Maisonneuve voisine avec le Jardin botanique de Montréal (l'un des plus grands au monde), et l'on rejoint à pied le Planétarium Rio Tinto Alcan, le Biodôme et le Stade olympique. Ces quatre attractions peuvent occuper une journée entière.
Les parcs-nature, pour sortir de la ville
La Ville gère aussi un réseau de grands parcs-nature en périphérie de l’île, comme le Cap-Saint-Jacques, l’Île-de-la-Visitation ou le Bois-de-l’Île-Bizard. On y trouve plages, sentiers en forêt, ski de fond et observation des oiseaux, accessibles en voiture ou en bus. Plus loin, le parc national d’Oka, géré par la Sépaq, attire les Montréalais pour sa plage sur le lac des Deux Montagnes.
Profiter des parcs en toute saison
L’été, on y apporte son pique-nique ; la consommation d’alcool y est permise dans certains parcs, à condition d’accompagner un repas, selon les règles municipales affichées. L’hiver, les patinoires extérieures, les pistes de ski de fond et les sentiers de raquette prennent le relais : on s’habille en couches et on vérifie l’état des glaces auprès de la Ville avant de sortir les patins. Pour d’autres idées d’activités, la page des sports et activités à Montréal et celle des festivals montréalais complètent le programme.
