Le street art fait partie du paysage de Montréal : des centaines de murales couvrent les façades, du boulevard Saint-Laurent aux quartiers de l'est. Elles se visitent librement toute l'année, à pied ou à vélo, et se renouvellent chaque été avec le festival Mural.
Montréal est l'une des capitales mondiales du street art. Des centaines de fresques monumentales recouvrent les murs de la ville, concentrées dans plusieurs quartiers accessibles à pied ou à vélo.
Le festival Mural
Chaque année en juin, le festival Mural invite des artistes internationaux à réaliser de nouvelles fresques sur le boulevard Saint-Laurent entre le boulevard de Maisonneuve et la rue Bernard. C'est l'événement de référence pour l'art urbain à Montréal. L'entrée du festival lui-même est payante pour certains secteurs, mais les murales réalisées restent accessibles librement toute l'année.
Le parcours du boulevard Saint-Laurent
Le "Main" entre la rue Rachel et l'avenue du Mont-Royal concentre les fresques les plus visibles. Une balade de 2 heures permet de voir l'essentiel. L'application MU Montreal (de l'organisme MU, pionnier du street art à Montréal) propose des cartes interactives avec les œuvres géoréférencées.
Le boulevard Saint-Laurent, que les Montréalais appellent « la Main », séparait historiquement l'est francophone de l'ouest anglophone de la ville. Cette rue d'immigration, de commerces et de cafés est devenue la vitrine naturelle de l'art urbain. Les ruelles qui la croisent valent aussi le détour : de nombreuses œuvres se cachent sur les murs arrière des immeubles, loin de la circulation.
Hochelaga-Maisonneuve
Le quartier "Homa" a fait du street art un levier de transformation urbaine. Des dizaines de fresques couvrent les murs des bâtiments résidentiels et commerciaux, certaines commanditées par la Ville, d'autres par des collectifs locaux. Une balade à vélo depuis le métro Joliette permet de couvrir le quartier en 1h30.
Plateau, Mile End et autres quartiers à explorer
Le Plateau-Mont-Royal et le Mile End, voisins du boulevard Saint-Laurent, offrent un mélange de grandes fresques et de petites interventions : collages, pochoirs, mosaïques. Le quartier du Village et le secteur Centre-Sud abritent aussi des murales importantes, souvent liées à l'histoire locale. L'organisme MU, déjà cité, a réalisé de nombreuses œuvres dans des quartiers résidentiels, en associant les habitants à leur conception : elles racontent des personnalités, des métiers ou des souvenirs du lieu.
Une ville qui encourage l'art urbain
Si les murales sont si nombreuses à Montréal, c'est aussi parce que la Ville soutient leur réalisation par des programmes d'aide aux projets d'art mural, en lien avec les arrondissements et les propriétaires de bâtiments. Les œuvres commandées côtoient des créations spontanées, et certaines façades changent de visage d'une année à l'autre. Cette politique a fait de la promenade street art une activité touristique à part entière, que l'on peut faire seul avec une carte ou en suivant une visite commentée.
Murales commandées et graffitis spontanés
Deux mondes cohabitent sur les murs de la ville. Les grandes murales sont des œuvres autorisées, souvent financées par la Ville, des organismes sans but lucratif comme MU ou des propriétaires d'immeubles, et peintes à la nacelle sur plusieurs jours. Les graffitis et les tags, plus spontanés, occupent les ruelles, les viaducs et les murs laissés libres ; certains sont tolérés, d'autres effacés. Les ruelles vertes, aménagées par les riverains, accueillent aussi des fresques plus intimes, à découvrir en respectant la tranquillité des résidents.
Visiter les murales : les bons réflexes
- Partir tôt le matin ou en fin d'après-midi, pour une lumière plus douce sur les photos
- Louer un vélo en libre-service pour relier les quartiers éloignés
- Rester discret dans les ruelles résidentielles, qui sont des lieux de vie
- Ne jamais toucher ni dégrader une œuvre, même ancienne
- Photographier librement depuis l'espace public, en restant discret devant les entrées privées
- Envisager une visite guidée pour connaître les artistes et le sens des fresques
Une balade street art se combine facilement avec d'autres sorties. Pendant l'été, la programmation des festivals de Montréal anime les mêmes quartiers, et les camions de cuisine de rue font une pause gourmande bienvenue : la page sur la street food et les marchés de rue de Montréal en donne les adresses. Les amateurs d'art qui veulent poursuivre à l'intérieur trouveront musées et galeries dans la rubrique des sorties culturelles à Montréal.
